À entrada da sua oficina e ostentando orgulhosamente uma t-shirt Team Carbide como a que usou quando chegou à vitória na televisão, Dave Molds brilha enquanto apresenta a invenção da sua equipa na mesa de trabalho atrás dele.
"Ora, isto é o Carbide", diz com entusiasmo, ao apresentar um robô ameaçador de 110 kg que ele criou a partir do zero.
O Carbide é uma impressionante máquina verde-esmeralda com uma arma giratória de 850 mm de comprimento, que possui uma lâmina de 25 kg que pode girar até 400 km/h em menos de cinco segundos!
A jornada para criar este robô impressionante teve origem na sua infância, onde ficou fascinado com o programa de televisão de culto popular Robot Wars - que coloca equipas de entusiastas de robôs umas contra as outras, com o objetivo de destruir as criações caseiras rivais. Ele ficou agarrado às variedades de robôs de combate e tornou-se um ávido fã do programa.
Isto estimulou um novo interesse pela robótica e Dave estabeleceu o desafio de construir seu próprio robô, com o objetivo final de um dia ser coroado campeão de Robot Wars.
A tarefa de construir seu próprio robô levou-o a prosseguir uma carreira em engenharia, para poder aprender as habilidades vitais que um dia o levariam ao sucesso. No seu dia-a-dia, o Dave trabalha como engenheiro de manutenção na fábrica britânica da Cadbury em Bournville, Birmingham, e também tem uma reputação estabelecida como engenheiro amador.
Depois de anos de perseguir a sua ambição - construindo mais de 20 robôs e tendo entrado em várias competições ao longo da sua vida - em abril de 2017 Dave viveu o seu sonho de infância, quando formou o Team Carbide e ganhou a temporada nove de Robot Wars!
Para além de Dave, a Team Carbide é composta pelo seu antigo rival Sam Smith (34), com quem uniu forças depois de terem lutado noutra competição.
Ter visto o programa é a única razão pela qual agora sou engenheiro
Carbide ficou em segundo na temporada oito da Robot Wars, mas Dave e Sam decidiram modificar a sua máquina e entrar novamente na competição em 2017, por isso no início do ano passaram três meses reestruturando o robô, com um custo de mais de 5.000 €.
"Ter visto o programa é a única razão pela qual agora sou engenheiro", admite Dave. "Naquela época eu desmontava comboios e coisas assim, com o objetivo final de competir nas Robot Wars. Isso suscitou o meu interessou e, a partir daí, eu quis fazer um curso de engenharia, portanto passei por toda esta aprendizagem para estar onde estou agora ".
"Além das Robot Wars, também ganhei o troféu nos campeonatos de pesos pesados Roaming Robots 2007 UK quando eu tinha 17 anos. Ganhei a competição com uma máquina que construí numa barraca, usando dinheiro da minha mesada, e bati um robô que valia mais de 50,000 €. Ver a cara do meu concorrente foi provavelmente um dos melhores momentos da minha vida".
Para apoiar a busca pela vitória na Robot Wars, a RS patrocinou a Team Carbide, fornecendo vários componentes necessários para construir a sua máquina.
O Carbide não teria conseguido chegar longe na competição
Dave continua: "Depois de ter feito parceria com a RS, o Carbide passou de ser uma máquina normal, relativamente bem-sucedida na temporada oito, para um robô completamente dominante na temporada nove - onde ganhou sem uma única falha mecânica ou elétrica".
"Sem o apoio da RS, o Carbide não teria conseguido chegar longe na competição. A RS não só ofereceu o incrível desenvolvimento do motor de armas, que faz com que o Carbide tenha desempenhos muito superiores à concorrência, mas também forneceram a maioria dos componentes internos da máquina. Isso inclui desde peças de componentes eletrónicos pequenos até componentes críticos, como as engrenagens nas caixas de mudanças".
Após a vitória, a Team Carbide procura não só defender a sua posição como campeão das Robot Wars, mas também participar noutras competições internacionais.
"Olhando para o futuro, há muitas competições que estão a começar na China", acrescenta Dave. "O Sam e eu estamos muito interessados em construir um projeto de máquina totalmente novo para levar para competir numa nova competição chamada 'King of Bots'".
Refletindo sobre como alcançou as suas ambições de infância, Dave compartilha alguns conselhos que ele daria a outros que desejam cumprir os seus próprios objetivos: "O meu conselho para engenheiros mais jovens é não desistir quando falham ou ficam irritados - isso é apenas parte desta vida. "
Não tenham medo de falhar
"Se não estiveres disposto a falhar, nunca terás sucesso. A minha filosofia é sempre descobrir porque é que algo não funcionou e descobrir como se pode melhorar até atingir a perfeição. Não tenhas medo de falhar - avança até teres algo de que te possas orgulhar".
Nem todos podemos dizer que conseguimos cumprir as ambições que tivemos como crianças, mas para Dave Molds, deixar escapar o que o inspirou a crescer não era uma opção.
