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Cliente: Ambionics
03 Sep 2017
Como a inovação de um Pai cria esperança para o futuro
Quando o seu primeiro filho, Sol, perdeu um braço com apenas 10 dias de idade, Ben Ryan entrou em ação, motivado para dar ao Sol o melhor começo de vida possível. Mas não tinha percebido que a sua inovação tinha o potencial de mudar a vida de crianças em todo o mundo.
O Sol perdeu o braço pouco depois do nascimento em março de 2015.
O Ben começou imediatamente a pesquisar sobre amputação e próteses. Descobriu que um braço prostético não estaria disponível até o Sol ter pelo menos um ano de idade, devido aos padrões de crescimento nesta fase inicial da vida - mesmo com um ano, o braço artificial seria puramente cosmético, sem ação de agarrar ou segurar. Apenas aos três ou quatro anos de idade poderia ter a opção de um braço mioelétrico funcional, alimentado por bateria.
O Ben estava ciente de que os primeiros três anos são os mais críticos na formação das habilidades de aprendizagem de uma criança, além do forte impacto nas suas habilidades sociais e emocionais. Além disso, as provas sugerem que as crianças que não possuem um braço funcional até depois dos dois anos de idade tendem a rejeitar próteses.
Apesar não seja um engenheiro profissional, a determinação de Ben para ajudar o seu filho inspirou-o a desenhar protótipos de braços que poderiam ser usados numa idade mais precoce. O seu objetivo era criar um membro leve, atrativo e personalizável - produzido com uma impressora 3D.
A tecnologia que ele criou usa fluido para operar um mecanismo de captação hidráulica. Uma ideia inspirada pela maneira como as aranhas movem as pernas usando a pressão de um fluido. No protótipo de Ben, sacos de fluido no encaixe do braço protético são apertados para controlar um mecanismo básico que permite agarrar e permitem que o Sol mova a sua prótese.
O pequeno Sol, agora com dois anos, está confortavelmente a movimentar o seu braço hidráulico e a agarrar coisas com a mão. "Ele pode fazer 90% das coisas que uma criança com duas mãos pode fazer, eu só quero ajudá-lo a ajustar-se a esse 10% de tarefas que ele vai achar difíceis", diz Ben, que continua a desenvolver o braço e atualmente está a trabalhar na funcionalidade do polegar para aumentar a eficácia.
Impulsionado pela rapidez e facilidade com que o Sol se adaptou ao seu novo braço e o impacto positivo que isso teve na sua vida, ficou claro para o Ben que o seu conceito poderia ter o impacto de mudar a vida de outros em situações similares.
Ben, desde então, deixou a sua carreira docente e fundou a empresa Ambionics, para desenvolver a sua tecnologia em benefício de crianças em todo o mundo.
Ambionics
"O meu objetivo com a Ambionics é ajudar as crianças em todos os lugares a ter acesso a próteses e continuar a usá-las na idade adulta. Oferecer um produto seguro, sem partes pequenas ou baterias, na menor idade possível, é a chave para alcançar isso", diz Ben.
Além do elemento de segurança, a técnica de impressão e digitalização 3D permitiu uma grande redução nos custos de produção, tornando as próteses potencialmente acessíveis para crianças em todos os lugares.
A RS envolveu-se na jornada do Ben quando Alison Hutchings, a nossa Assistente de Global 3D Printing, viu a sua história na Sky News. Inspirada nesta jornada e na determinação do Ben em melhorar o modo de vida do seu filho, a Alison ofereceu-lhe 7 quilos de filamento de impressão 3D da nossa gama RS Pro.
A Alison explica: "Eu vi a história emocionante do Ben na Sky News, e senti que havia uma maneira em que a RS poderia ajudar. Nós contactámos com o Ben através do LinkedIn e estabelecemos um relacionamento. Fomos inspirados pela sua missão e visão ousadas - especialmente de alguém sem formação em design - e decidimos que queríamos apoiar a Ambionics".
Fomos inspirados pela sua missão e visão ousadas
Os filamentos oferecidos ajudaram o Ben a desenvolver o protótipo e permitiu iniciar a sua versão beta. Agora mesmo, oferece a 20 famílias um teste gratuito do serviço Ambionics.
Ben conclui: "Ter alguém que olhou e disse 'isto precisa de reconhecimento e encorajamento' foi realmente motivador para mim. Estou eternamente grato pelo apoio que tivemos por parte da RS".
Ben Ryan - Ambionics - Portrait of an inventor
Se também se sentiu inspirado pela incrível história do Ben e do Sol, apoie a Ambionics na sua missão de crowd funding.
