Se ha diseñado un dispositivo de corriente residual (RCD) para protegerle de descargas eléctricas fatales, puesto que apaga automáticamente la electricidad cuando haya un fallo. Este dispositivo salvavidas protege contra electrocución en casos en los que haya un cable desnudo, sobrecalentamiento o fallos de tierra. Los RCDs son también conocidos como RCCB (disyuntor de corriente residual) en el Reino Unido, pero en los Estados Unidos y Canadá se conocen como GFCI (interruptor de circuito de fallo a tierra). Si se han probado los RCDs con regularidad, son dispositivos salvavidas fiables, que reducen el riesgo de descargas eléctricas y protegen su hogar contra incendios eléctricos. Un RCD se coloca dentro de los circuitos que tiene que proteger. Mediante el control de la corriente eléctrica, puede detectar rápidamente cuándo falla un circuito y cuándo fluye incorrectamente la electricidad. Cuando se detecta el fallo, el RCD desconecta el circuito para que la persona que manipula los cables no sufra ningún daño. Los RCDs suelen integrarse con un fusible o MCB (disyuntor en miniatura) que añade protección cuando hay una corriente excesiva que causa picos o transitorios en el circuito. Los RCDs fijos se instalan en una caja de fusibles y se utilizan tanto en aplicaciones industriales como domésticas. Protegen una gran cantidad de circuitos y proporcionan un excelente nivel de protección. Los RCDs situados dentro de una unidad de distribución de potencia de consumo son principalmente pasivos. Esto permite que los electrodomésticos restablezcan el funcionamiento normal cuando se restaura la alimentación del circuito. Los RCDs de toma de salida proporcionan protección individual a la persona que está en contacto con el equipo. Se pueden utilizar en lugar de una toma de salida estándar. Los RCDs de toma de salida son activos o pasivos. Se enclavan en funcionamiento, por lo que no son ideales para herramientas eléctricas que no requieren un reinicio cuando se restaura el circuito. Los RCDs portátiles proporcionan solo protección individual a la persona que está en contacto con el equipo. Se conectan a cualquier conector hembra estándar y entonces se enchufa el dispositivo al RCD. Los RCDs portátiles son principalmente activos y se desbloquean cuando se detecta cualquier anomalía. Las personas que utilizan herramientas eléctricas exteriores se beneficiarán de un RCD portátil, puesto que su equipo podría resultar peligroso si se reactivara de repente.