Las barreras de seguridad también se conocen como cortinas o pantallas fotoeléctricas. Estos dispositivos optoelectrónicos se utilizan para detectar la presencia de personas en las proximidades de maquinaria en movimiento. Las barreras de seguridad sirven de alternativa a las barreras mecánicas y a otras formas de protección de máquinas tradicionales. Un juego de barreras de seguridad contiene el cabezal transmisor y el cabezal receptor. Un transmisor genera una luz de infrarrojos entre los dos cabezales, en lo que sirve de zona de detección. Al detectarse un movimiento dentro de la zona de detección, se pone en marcha el procedimiento de parada de la máquina y se desconecta automáticamente toda la maquinaria peligrosa. Para volver a activar la maquinaria, el operador tiene que pulsar el botón de restablecimiento que se encuentra fuera de la zona de peligro. Algunos modelos están equipados con una opción de restablecimiento automático que inicia automáticamente la maquinaria una vez que la zona de detección está libre de obstáculos. El tiempo de respuesta de todas las barreras de seguridad es solo una fracción de segundo, lo que significa que ningún otro tipo de barrera pueden compararse. Selección de barreras de seguridadLa distancia máxima de barrido y la resolución del haz son 2 atributos importantes para determinar el tipo de dispositivo más adecuado. La distancia entre el transmisor y el receptor puede variar de 0 a 20 m, y la elección depende del tipo de maquinaria que se utiliza con la barrera.La resolución del haz determina la capacidad de detección. Las barreras de seguridad con resolución de haz de 14 mm son capaces de detectar pequeñas partes del cuerpo, como un dedo; las de 20 mm son adecuadas para detección de la palma. Las resoluciones de haz de 20 mm y superiores son ideales para manos, cabeza o cuerpo completo. Los valores de resolución de haz típicos varían entre 14 mm hasta incluso 70 mm.El tamaño físico de las barreras también es importante. Algunos modelos pueden ser tan pequeños como una mano, mientras que otros pueden medir incluso 2,5 m de longitud.